De 1919 à 1936, l'Alsace a connu une vie politique mouvementée. Cette étude, fondée sur des enquêtes statistiques précises et sur un dépouillement systématique de la presse alsacienne de l'époque, permet de connaître les réactions alsaciennes devant la politique française après la réintégration de l'Alsace dans la communauté nationale en 1918. Bien qu'originaire de l'« intérieur », son auteur, qui vit depuis longtemps en Alsace, a voulu comprendre et expliquer le comportement politique des Alsaciens.
Trois faits lui ont paru primordiaux. On notera d'abord que, si la gauche alsacienne était puissante en 1912 lors des élections au Reichstag, elle n'est plus, en 1936, qu'un mouvement affaibli et divisé. En second lieu, le mouvement autonomiste apparaît plus diversifié qu'on ne le dit d'ordinaire. Dû à des difficultés linguistiques et religieuses étudiées en détail, l'autonomisme alsacien semble plus régionaliste que réellement autonomiste, à une époque où l'esprit de centralisation était synonyme d'esprit national et républicain. Enfin, un parti politique semble profiter de la crise de la gauche et du mouvement autonomiste pour établir une primauté qui conduira l'Alsace à une tradition monopartiste qui ne s'est guère démentie depuis.
S'appuyant sur une analyse sociologique et économique serrée, cet ouvrage permet de mieux comprendre les réactions d'une province française dans l'entre-deux-guerres et découvre en même temps une des sources de l'idéologie du Mouvement républicain populaire d'après guerre. Cette étude a obtenu en novembre 1969 le prix du Conseil Général du Haut-Rhin.
INTRODUCTION : L'Alsace en novembre 1918
CHAPITRE I : Les débuts de l'Alsace française et les élections de 1919
Les derniers jours de l'Alsace allemande
Les débuts de l'administration française
La reconstitution des partis et l'évolution de l'opinion publique
Nouvelle organisation administrative
Les élections de 1919
CHAPITRE II : La réintégration de l'Alsace dans la communauté française et les élections de 1924
La recherche d'une solution administrative
Le mécontentement des fonctionnaires
Les difficultés de la réintégration économique
Les conflits religieux et linguistique
La vie politique en Alsace avant les élections de 1924
Les élections de 1924
CHAPITRE III : La crise autonomiste. Les élections de 1928
La déclaration Herriot et ses conséquences
Les débuts de l'autonomisme
Le manifeste du Heimatbund et ses conséquences
Les élections de 1928
CHAPITRE IV : Les suites de la crise autonomiste et les élections de 1932
Le procès de Colmar et ses suites
Crise dans les milieux catholiques et scission de l'U.P.R
Les élections municipales de 1929
Crise chez les communistes
Le Katholikentag de Fribourg et les élections sénatoriales complémentaires du Haut-Rhin
Les derniers jours de la prospérité alsacienne
Evolution de l'autonomisme et tentatives de réunification U.P.R.-A.P.N.A
Les élections cantonales de 1931
La préparation des élections législatives de 1932
Les élections de 1932
CHAPITRE V : L'Alsace entre le nazisme et le Front populaire. Les élections de 1936
Le développement de la propagande allemande et ses conséquences
Le Concordat allemand de 1933 et son influence sur la politique alsacienne
Crise française et attraction allemande
Les élections cantonales de 1934 2
Les élections municipales de 1935
Les élections sénatoriales de 1935
Les difficultés de l'économie alsacienne à la veille des élections de 1936
L'activité des partis à la veille des législatives
La campagne électorale
Les élections de 1936
CONCLUSION