For four years, between 2015 and 2019, Frédéric Mérand went behind the wings at Berlaymont, the seat of the European Commission in Brussels, in order to observe and understand how Europe is really "made". Taking an ethnographic approach, he slipped into the team led by Pierre Moscovici, then European Commissioner for economic affairs under President Hollande, and later President Macron. Mérand shared offices with the men and women responsible for euro-zone policy, followed them through the corridors of their building in Brussels, sat with them at the canteen, and attended their meetings around the world. He questioned them on their strategies and methods, and their navigation between partisan struggles and diplomatic games. He listened to their fears and surprises, their hopes and disappointment during the various storms they weathered, from the Greek financial crisis, to tax evasion scandals, and the rise of the populist threat in Italy. This book provides the unique perspective of a North-American sociologist on our European and national practices, and on a European Commission that is clearly more political than it is technocratic.
Introduction
Le pari de Jean-Claude Juncker
Le commissaire le plus politique de la Commission politique
Le travail politique sous contrainte
Le travail politique et ses effets
L'art de la politique
Chapitre 1 – Les Moscovici
Le cabinet bruxellois
La réunion de cabinet
La vie quotidienne au cabinet français
Le patron
Les collaborateurs
Les conditions de l'enquête
Chapitre 2 – Face à Varoufákis (Grèce, 2009-2015)
La plus longue nuit
De l’improvisation à l’épuisement (2009-2014)
L’hiver du chaos
Le récit Varoufákis
Une alternance dans le programme ?
Chapitre 3 – « Il faut construire une success story » (Grèce, 2015-2019)
Entre Athènes, Berlin et Washington
Le conflit avec le FMI
La fin du programme
Vers la normalisation
À Athènes
Chapitre 4 – Un commissaire socialiste et français
De politicien français à commissaire européen
« L’Europe qui se contente de la salle de presse du Berlaymont, c’est ça qui l’a tuée »
Le dernier des socialistes français ?
Hollande et Macron
Le premier des socialistes européens ?
La bataille des Spitzenkandidaten
« Être socialiste, c’est difficile »
Chapitre 5 – Surveiller et ne pas punir.
L’application des règles budgétaires à l’Espagne et au Portugal
Le Pacte de stabilité et de croissance, en théorie
Le Pacte de stabilité et de croissance, en pratique
La politique ibérique s’invite à la Commission
Le moment jésuite
Un stimulus européen ?
Growth is back !
Chapitre 6 – Les populistes italiens et le Pacte
« On progresse tous en italien »
L’arrivée des populistes
Une main tendue, vraiment ?
Chapitre 7 – La réforme de la zone euro, un échec non annoncé
Des réformes actées qui s’enlisent
Vers le Livre blanc
Un langage ambigu ou radioactif ?
L’espoir Macron, la douche Merkel
Le paquet de la Saint-Nicolas
La nouvelle Ligue hanséatique s’élève contre l’axe franco-allemand
Chapitre 8 – No representation without taxation.
La lutte contre l’évasion fiscale
« La fiscalité, on l’avait oubliée ! »
Un hiver de grâce
La « révolution de la transparence »
Réformer la TVA, une inaccessible étoile
La faute à l’Europe
Addendum : le Brexit, une question non politique ?
« Décidez les premiers, Messieurs les Anglais »
Chapitre 9 – La justice fiscale.
L’impôt sur les sociétés et la taxe GAFA
L’ACCIS, un impôt pour l’Europe
La fiscalité du numérique
Scepticisme à Washington
Conclusion – Avant la pandémie
De la Commission politique à la Commission géopolitique
Le retour de la Commission politique ?
Travail politique, travail d’autocritique
Pratiques et stratégies du travail politique
Les limites du cas Moscovici
« Était-ce une expérience ou une méthode ? »
Épilogue
Remerciements