Dans cet ouvrage, René Rémond se propose de retracer l'évolution, dans la première moitié du 19e siècle, des relations entre la France et les Etats-Unis, en s'intéressant à la représentation que l'opinion française se fait de ce pays.
A sa parution en 1962, la méthode adoptée pour cette étude fut considérée comme très novatrice. L'ouvrage est désormais une référence dans son domaine.