30 juin 1965: crise à Bruxelles

"L'historienne signe une superbe essai sur la genèse, au XIXe siècle, des rapports entre nos sociétés industrielles et leurs effets sur l’environnement et la santé humaine, qui éclaire bien des débats actuels." Pierre Karila-Cohen

De l'amiante aux pesticides, la liste est longue des substances dangereuses qui peuplent notre monde. Chacun le sait et pourtant y consent. A travers l'histoire du plomb, Judith Rainhorn s'interroge sur la fabrication d'un poison légal.

"Ce livre sur la longue persistance d'un produit dont on connaissait pourtant la toxicité est un modèle du genre : l'histoire totale d'une substance aux enjeux multiples. L'auteure suit sur plus de deux siècles les conditions de production, de circulation et d'utilisation du blanc de plomb, ou céruse, massivement utilisé à partir du XIXe siècle, notamment comme peinture."  

"Comment une société en vient-elle à admettre, parfois même à encourager, l'intoxication généralisée de certains environnements et des corps de celles et ceux, nombreux, à y être confrontés ? Le livre de Judith Rainhorn apporte à cette question une réponse historienne, remarquablement précise et documentée, en retraçant l’histoire, essentiellement en France, de la céruse, autrement appelée blanc de plomb : un pigment blanc servant à la confection de peinture." Alexis Zimmer

"Judith Rainhorn propose un livre aussi bien écrit que documenté traitant de problématiques éminemment contemporaines et sans doute amené à faire date." Paul-Arthur Tortosa

Entretien avec Judith Rainhorn.

"Ouvrez donc ce livre, n'en perdez pas une miette au passage, parcourez ce superbe résumé de 350 pages qui délivre avec méticulosité son effrayante investigation au pays de l'intoxication." Greg

"L'étude de Judith Rainhorn retrace l'histoire de la céruse et des combats menés par ses défenseurs et ses opposants. Le sujet est à la croisée de nombreux domaines qui sont tous traités : l'histoire bien sûr mais aussi l'économie, la sociologie, la politique, la médecine, la chimie, le droit, la technologie. Son travail est remarquable de rigueur et de précision. Chaque idée, chaque propos, chaque argument trouvé dans les sources, même et surtout les plus communément admis ou répétés au fil des textes et publications, est passé à la loupe des faits, d'autres sources et de la critique scientifique historique. Le tout est remis dans le contexte général des découvertes, des luttes, des lois sur le travail, la santé et les toxiques. C'est donc un travail académique méticuleux et approfondi qu'elle présente mais qui n'a rien de froid. Il laisse transparaître une grande colère plus que justifiée qui ne prend pourtant jamais le pas sur l'honnêteté du travail de recherche." Mayim

 

Pendant deux siècles, le blanc de plomb a été massivement utilisé dans la peinture en bâtiment, alors même que sa dangerosité était parfaitement connue dès les origines de sa production industrielle. L'historienne Judith Rainhorn revient sur les ressorts d'un consentement généralisé.

Emission sur Lubrizol, avec judith Rainhorn