Two hundred years ago, we used about one bucket of water a day, drawn from the nearest well, fountain or river. Today, a typical household consumes some 140 litres of water a day.
Although it is now taken for granted, household water delivery only became widespread during the 19th century. Private companies spearheaded efforts, creating and managing the first supply networks in a number of European and American cities. But as this utility became a universal basic service, the prince began to edge out the entrepreneur.
Drawing on hitherto overlooked sources, Christophe Defeuilley presents three urban histories, in London, New York, and Paris. He describes the major events that punctuated the creation of public water utilities, as well as a number of technical feats, colourful characters and farcical episodes involved.
An in-depth look into the history, both great and small, of the world's three largest cities in 1900.
Introduction
Le temps des réseaux
À l'origine, des compagnies privées
Londres, New York, Paris
Action publique, contrat et gouvernance
Sources et méthode
Chapitre 1 – L'eau avant les réseaux
Solutions individuelles
Police de l’eau, boues et immondices
Les porteurs d’eau
Consommations, représentations et usages
Épidémies urbaines
Le tournant hygiéniste
Flux et circulations urbaines
Chapitre 2 – Londres, ville pionnière
Hugh Middelton, négociant de la City
Les premiers pas (hésitants) de la New River Company
Deux cents ans d’expansion lente et régulière
Conduites en bois, alimentation discontinue
La guerre de l’eau
Cessation des hostilités, retour aux monopoles
Qualité et prix de l’eau au centre des débats
Edwin Chadwick, santé publique et qualité de l’eau
Un début de régulation
Des profits extravagants
Le « socialisme municipal »
La « municipalisation »
Chapitre 3 – Duel à New York
Pourquoi New York ?
Les premiers réseaux d’eau dans les villes de la côte Est
New York a besoin d’eau
Les travaux et les jours d’Aaron Burr
La Manhattan Company
1804-1835, trois décennies perdues
Du Croton Aqueduct au Catskill System
Compagnies privées, la greffe ne prend pas
Une corruption endémique
La prééminence durable de la gestion publique
Chapitre 4 – Le Paris d’Haussmann
La Compagnie des eaux des frères Périer
La polémique entre Mirabeau et Beaumarchais
Le canal de l’Ourcq
La tentation du privé
Les fontaines publiques plutôt que la distribution à domicile
L’impulsion haussmannienne
La Compagnie générale des eaux
Paris, une stratégie d’encerclement
Paris, la vie d’un contrat (1860-1910)
Renouvellement ou reprise en régie directe ?
Trajectoire d’expansion
Difficultés, remises en cause et renégociations
La délégation de service public
Conclusion
La gestion privée, les épidémies urbaines et l’universalisation du service
Une question de légitimité
L’exception française ou le modèle de « l’action publique déléguée »