A book about the oppressed workers and labourers Joseph Conrad lived alongside: serfs in Russia, workers and sailors in the French and British empires, slaves and migrants in the Indian Ocean... that ends in Congo with the extreme violence perpetrated against the indigenous people by colonial companies in their relentless search for profit. Read More
Conrad's writings had been with me since my childhood. Back then, I loved the adventure, the noise, and the smell of the sea. […] I thought that I’d left Conrad behind until one day, a few years ago, a friend [..] said, 'Have you noticed that your research is roughly following the same path as Conrad’s journeys?"
The historian Alessandro Stanziani has not written a book about Joseph Conrad’s travels, but about the oppressed workers and labourers the polish writer lived alongside: serfs in Russia, workers and sailors in the French and British empires, slaves and migrants in the Indian Ocean. The book ends in Congo with the extreme violence perpetrated against the indigenous people by colonial companies in their relentless search for profit.
From the philosophers of the Enlightenment, to the evolution of the law and the reality of working conditions, Stanziani’s global approach shows that the history of forced labour can only be understood through its relationship with free labour. These two spheres constantly overlap and interact to construct a single unfinished history, that of an ongoing struggle for emancipation.
Introduction
Travail libre et travail forcé : une seule et même histoire
Liberté et contrainte au travail : ruptures et continuités
Chapitre 1 – Le miroir russe
Servage et liberté dans la pensée russe et européenne (xviiie-xixe siècles)
Liberté et réformes : les débats en Russie
Une prison pour domestiquer les travailleurs : les frères Bentham et la Russie
Les « âmes mortes » prennent la parole
Affranchissements et mobilité sous le servage
Corvées ou redevances ?
Conclusion
Chapitre 2 – Une globalisation précoce : les marins
Les marins français au xviiie siècle : l'héritage des galères et le recrutement
Les marins de Sa Majesté au xviiie siècle
Recrutement et formation des marins en France après les révolutions et l'abolition de la traite
Des exclusions persistantes : les marins étrangers et coloniaux
Les marins britanniques : une liberté toujours lointaine
Conclusion
Chapitre 3 – Qu’est-ce que le « travail libre » aux xviiie et xixe siècles ?
Aux sources de la révolution industrielle : les Masters and Servants Acts
Contrôle et mise en discipline des pauvres
Les marchés du travail
Travailleurs et domestiques en France
Des normes pénales pour le travail
Conclusion
Chapitre 4 – Le mouvement abolitionniste au Royaume-Uni et en France
L’abolitionnisme au Royaume-Uni
L’abolitionnisme dans la France du xviiie siècle
Révolutions et abolitionnisme
Le second mouvement abolitionniste au Royaume-Uni (1821-1843)
Restauration et abolitionnisme en France
Conclusion
Chapitre 5 – L’abolition en pratique (années 1830‑1860) : le cas des Mascareignes
L’impact de l’abolition : une vue d’ensemble
L’essor de l’engagisme et de l’immigration indentured
Réseaux et recrutement des engagés à la Réunion
Les recrutements d’immigrés indentured à l’île Maurice
Droits et conditions des engagés
Quels droits pour les immigrés indentured de l’île Maurice ?
Conclusion
Chapitre 6 – Des abolitions en Russie et aux Amériques à la grande transformation
L’abolition du servage en Russie et ses conséquences
L’impact global de l’abolition de l’esclavage aux États-Unis
Migrations internationales et nouveau contrat de travail
Le nouveau contrat de travail et la naissance de la sécurité sociale en Europe occidentale
Conclusion
Chapitre 7 – Le coeur des ténèbres : violences impériales et État social
La pénétration française en Afrique équatoriale
De l’esclavage au travail forcé
Conclusion
Conclusion
Capitalisme et coercition
Profits et coercition
Résistances
La grande transformation
Postface – Sources, langues et histoire globale du travail