Sylvain Besle est sociologue, titulaire d'une chaire de recherche de l’Institut national du cancer, « Enjeux sociaux de la médecine personnalisée et des innovations en cancérologie ». Rattaché à l’Université Claude-Bernard Lyon 1 et au département SHS du Centre Léon-Bérard, il a également mis en place un programme de recherche à l’Institut Gustave-Roussy : SINCRO (Sociologie des innovations en cancérologie). Ses travaux actuels portent sur la médecine génomique et la recherche clinique en
cancérologie. Il a notamment coordonné une étude autour des inégalités sociales de santé dans le contexte des essais de phase précoce, « Médecine de précision et inégalités sociales d’accès aux essais précoces en cancérologie », avec Estelle Vallier, Daniela Boaventura Bomfim, Émilie Charton et Yohan Fayet (Revue française des affaires sociales, 2021). Il s’intéresse également aux enjeux de chronicisation des cancers avancés et de décision des patients, « Chronicity and the Patient’s Decision-Making Work. The Case of an Advanced Cancer Patient », avec Aline Sarradon-Eck (Anthropology & Medicine, 2022).