Lola Zappi est maîtresse de conférences à l'Université Paris-1 et membre du Centre d'histoire sociale des mondes contemporains. Cet ouvrage est issu d'une recherche qui a reçu le prix de thèse du Comité d'histoire de la sécurité sociale et le prix de thèse en lettres et sciences humaines de la Chancellerie des universités de Paris.