L'auteur analyse l'idéologie et les stratégies du mouvement nationaliste hindou, de sa naissance en 1920 aux années 1990.
L'hindouisme militant s'est construit comme nationalisme sur la base d'un sentiment de vulnérabilité face à l'Occident chrétien et à l'islam. Il s'est ainsi fait l'avocat d'une réforme sociale cherchant à unir des hindous connus pour leur division en castes et sectes. Longtemps endigué par le sécularisme vigilant de Nehru, le mouvement natonaliste hindou s'est développé à partie de 1980 ; en outre, le ralliement d'un réseau de religieux, pendant cette même période, a contribué à son épanouissement.
Introduction
Première partie TROIS STRATÉGIES ET LEURS VARIABLES LA CONSTITUTION DU MODÈLE DES ANNÉES VINGT AUX ANNÉES CINQUANTE
Chapitre 1 Le « syncrétisme stratégique » et la genèse du nationalisme hindou
De l'Arya Samaj au mouvement hindu sabhaïte
Le mouvement Hindu Sangathan et le complexe d'infériorité majoritaire
Le RSS : une « secte » nationaliste en réseau
Chapitre 2 La « stratégie instrumentaliste » et le « système politique »
Le combat séculariste de Nehru
La Hindu Mahasabha réduite au rang de groupuscule
Chapitre 3 Le Jana Sangh, parti du RSS : la stratégie d'implantation sangathaniste en politique
Le RSS et la politique
Le Jana Sangh, décalque et auxiliaire du RSS
Un engagement public minimal : priorité au « réseau
Sangathaniste »
Deuxième partie OSCILLATIONS ET HYBRIDATION DES ANNÉES SOIXANTE
Chapitre 4 Vers les stratégies de la modération du dogmatisme au pragmatisme
Le Jana Sangh, porte-parole des classes moyennes
L'épaississement notabiliaire ou l'« effet de grappe »
La guerre de 1962 et la stratégie d'intégration
Chapitre 5 La stratégie mixte : mobilisation hindoue et alliances électorales
La Vishva Hindu Parishad : « syncrétisme stratégique »et « réseau religieux »
La « stratégie instrumentaliste » sous une double contrainte
Succès électoral et recours accru aux notables
Alliances électorales et gouvernements de coalition
Troisième partie LES CONTRADICTIONS DES ANNÉES SOIXANTE-DIX
Chapitre 6 La stratégie populiste
Intégration traditionaliste ou populisme sangathaniste
Le sécularisme vigilant du pouvoir
Le Jana Sangh, parti patriote et du « common man », ou
comment jouer les Congrès bis?
Les limites sociologiques du populisme : le Jana Sangh
prisonnier d'une base trop étroite
Chapitre 7 Les nationalistes hindous dans le « mouvement JP »
L'inflexion activiste : le Jana Sangh et le RSS à nouveau
en phase
La convergence politique de réformateurs sociaux
Chapitre 8 L'impossible assimilation
Vers une culture politique de synthèse ?
Les ex-jana sanghis et la question de l'unité
« Culture des shakha » ou « culture du Janata »
Retour à l' « intouchabilité politique »
Quatrième partie CUMUL DES STRATÉGIES ET CONVERGENCE DES VARIABLES L'ESSOR DU NATIONALISME HINDOU DANS LES ANNÉES QUATRE-VINGT
Chapitre 9 Contradictions du BJP et érosion du sécularisme
Le BJP : héritier du Janata Party et de la stratégie populiste?
Risques de divorce avec la « base » et le RSS
L'érosion du sécularisme comme « problématique légitime »
Chapitre 10 Sentiment de vulnérabilité hindou et réplique politique du RSS
Le complexe d'infériorité majoritaire revisité
Construire la nation hindoue contre l'Autre
La manipulation instrumentaliste de symboles hindous...
Chapitre 11 Vers la stratégie de conquête
La levée partielle de l'hypothèque séculariste
L'écueil de 1967 évité : un « réseau religieux » solidaire
dans l'action
Intégration et « instrumentalisme » : retour à la stratégie
mixte
Les réseaux nationalistes hindous au service d'une double stratégie
Le Shilanyas et la stratégie de conquête
Une expansion sangathaniste
Conclusion
La stratégie de conquête : Rath Yatra et Kar Seva
Vers l'épreuve de force
Les nationalilstes hindous
Pour Ian Buruma, "L'ouvrage le plus complet paru à ce jour sur le nationalisme hindou est celui du français Christophe Jaffrelot [Les nationalistes hindous]. [...] Ce livre représente un tour de force intellectuel, et l'argumentation est limpide".