De bas en haut, de l'humble militant de la terre, de la mine ou du rail jusqu'aux émissaires du « Centre » cherchant planques et contacts, voici l'histoire du peuple communiste pris entre tous les feux.
En 1936, le Parti avait enfin rencontré les masses. En 1938, l'agonie du Front populaire, Munich et Daladier ont brisé l'élan. Viennent la guerre et le pacte germano-soviétique, l'interdiction et la défaite, le silence et la clandestinité. Accablés par tant de coups, beaucoup renoncent ou attendent. Des isolés tâtonnent dans l'ombre pour renouer les fils d'une organisation défaite. Les plus déterminés se jettent dans l'action. Tous sont suspectés ou pourchassés. Après l'invasion de l'Union Soviétique par la Wehrmacht, quand le Front national prend forme à l'automne de 1941, une frêle ossature a été préservée, une nouvelle génération se lève, celle des fusillés et des maquis.
Cette histoire promise depuis près d'un demi-siècle à tant d'empoignades, on a tenté ici de la retracer avec honnêteté, au plus près de ces femmes et de ces hommes, en s'appuyant enfin sur des documents fiables et souvent inédits, puisés dans les archives de trente départements français et de nombreux dépôts européens.
PRÉSENTATION par Jean-Pierre Rioux
PREMIÈRE PARTIE CONSTANTES NATIONALES
Chapitre 1 ORGANISATION ET IMPLANTATION DU PARTI LÉGAL À L'ORGANISATION CLANDESTINE
par Philippe Buton
Chapitre 2 ACTION
L'ACTIVITÉ COMMUNISTE par Stéphane Courtois
LES COMMUNISTES ET L'ACTION SYNDICALE par Stéphane Courtois
LES COMMUNISTES ET L'ARMÉE PENDANT LA « DRÔLE DE GUERRE » par Jean-Louis Crémieux-Brilhac
LES COMMUNISTES DANS LES ENTREPRISES TRAVAILLANT POUR LA DÉFENSE NATIONALE EN 1939-1940 par Philippe Buton
L'UNIVERSITÉ LIBRE (novembre 1940-décembre 1941) par Nicole Racine-Furlaud
Chapitre 3 RÉPRESSION DU RÉGIME D'EXCEPTION À L'« ASSAINISSEMENT NATIONAL par Denis Peschanski
LES COMMUNISTES DANS LES CAMPS FRANÇAIS par Jean-Marie Guillon
FORT-BARRAUX (juillet 1940-fin 1941) par Michel Chanal
AINCOURT (octobre 1940-septembre 1942) par Nadia Tenine-Michel
ROUILLÉ (septembre 1941-juin 1944) par Roger Picard
SECONDE PARTIE VARIABLES RÉGIONALES
Chapitre 4 UN BASTION AU NORD
LES COMMUNISTES DU NORD ET DU PAS-DE-CALAIS DE LA FIN DU FRONT POPULAIRE A MAI 1941
par Etienne Dejonghe et Yves Le Maner
CHRONIQUE DE LA GRÈVE DES MINEURS DU NORD-PAS-DE-CALAIS (27 mai-9 juin 1941) par Etienne Dejonghe
Chapitre 5 ROUGE-MIDI
LA RÉGION MARSEILLAISE DU CONGRÈS D'ARLES (Décembre 1937) À L'ENTRÉE DANS LA CLANDESTINITE (Octobre 1939) par Antoine Olivesi
MARSEILLE : UN PARTI EN MARGE (août 1939-juillet 1941) par Marcel-Pierre Bernard
LE VAR par Jean-Marie Guillon
Chapitre 6 LA MOUVANCE LYONNAISE
LA RÉGION LYONNAISE par Maurice Moissonnier et Jean-Luc Pinol
LA RÉGION STÉPHANOISE par Monique Luirard
L'ISÈRE par Pierre Broué et Hubert Desvages
Chapitre 7 TERRES ROUGES ET TERRES BLANCHES DE L'OUEST
LA BRETAGNE par Christian Bougeard et Jacqueline Sainclivier
LA VENDÉE par Philippe Buton
Chapitre 8 LES MARCHES DE L'EST
LA MARNE par Jean-Pierre Husson
L'AUBE ET L'YONNE par Joël Drogland et Michel Roche
LA HAUTE-SAÔNE par Jean-Claude Grandhay
LA LORRAINE par Pierre Barrai
L'ALSACE-LORRAINE,par Léon Strauss
Chapitre 9 CENTRE ET SUD-OUEST
LA VIENNE par Roger Picard
L'INDRE par Maurice Nicault
LA RÉGION TOULOUSAINE par Rolande Trempé
Conclusion VARIABLES RÉGIONALES, UNITÉ DU PARTI par Jean-Marie Guillon