Ce petit ouvrage rassemble — et il le fera chaque année (de mai à mai, le premier volume couvrant, exceptionnellement, la période mai 1981-mai 1983) — les données de bases nécessaires à la compréhension de la vie politique française. Les documents sont regroupés sous cinq rubriques (qui seront constamment tenues à jour et, éventuellement, modifiées) : les Français, les institutions, les forces et comportements politiques, l'information, les forces sociales. Cet annuaire permet de repérer rapidement aussi bien la composition des différents gouvernements que la répartition des votes au Parlement sur les principales lois adoptées au cours de l'année, les résultats d'élections partielles, etc. Il est complété par une chronologie, un index et quelques repères bibliographiques.