À travers de approches variées des enjeux politiques de la santé, ce numéro invite à prendre de la distance et à replacer les questions de santé et d'assurance maladie dans le contexte le plus général de la vie politique. Genèse de l'État-providence à travers le projet bismarckien, vision historique de la notion de "crise sanitaire", réfléxions sur les politiques municipales de santé ou le rôle du Parlement dans l'action publique sanitaire, analyse des "dépolitisations de la santé" et de l'absence des questions de santé dans les débats électoraux : autant de contributons à la nécessaire réflexion sur le développement d'une politique de santé moderne, à un moment où les tensions macro-économiques, les défis de la démographie médicale comme de la démographie générale et les perspectives du progrès médical remettent en cause les équilibres traditionnels du système de santé et appellent des réformes majeures.