Selon le contexte de sa mise en œuvre, la manière dont la question est posée, la façon dont les politiques et les citoyens s'en saisissent, etc. le référendum peut produire des effets très différents. Reprenant les critiques dont il fait l'objet, l’auteure défend l’idée qu’un référendum rénové pourrait restaurer le lien de confiance des citoyens.

La politique, c'est aussi de l'argent. En France, le sujet est tabou. Conçu par et pour des élus experts dans l'art de contourner les normes qu’ils édictent, focalisé sur la recherche de transparence plutôt que sur l’évaluation des besoins, le modèle français demeure très flou, peu contraignant, source de contentieux et d’exploitation politique.

Sous la pression de l'Europe, le rapport de l'élu à son électeur, à la loi, aux ministres ou à lui-même s'est modifié. Cherchant à analyser les effets de l’intégration européenne sur l’Assemblée nationale, Olivier Rozenberg a interrogé une soixantaine de députés sur leur conception de l’activité parlementaire.

L'ouvrage analyse les résultats d'un panel de 236 villes de plus de 30 000 habitants sur trente ans (1983-2014), les critères locaux et nationaux susceptibles d'expliquer les succès et les défaites des candidats, en démontrant pourquoi certaines équipes sortantes sont systématiquement reconduites quelle que soit la situation politique nationale.