Pour un meilleur débat public

Le débat public est un principe essentiel de la démocratie. Comment parvenir à l'améliorer, notamment sur les grandes options des politiques publiques ? Comment mieux communiquer avec les citoyens, pour éviter que les dérives de la démocratie d’opinion, l’immédiateté et les bruits de l’information n’hypothèquent les chances du débat public ? Faut-il, et à quelles conditions, recourir plus souvent à la démocratie directe ? Telles sont les questions auxquelles répond ce livre.

Quand l’avenir paraît maîtrisable, gouverner c’est choisir. S’il devient incertain, gouverner c’est prévoir. Aujourd’hui, face à la complexité et aux risques de nos sociétés, gouverner c’est prévenir. À la fois faire savoir et anticiper. Informer et faire participer.

La quête de participation des citoyens est riche de trente ans d’expériences d’enquêtes publiques et de concertations. Mais les consultations sur des projets, tardives et intermittentes, sont décevantes.

Lois et décrets consacrent les voies d’un débat public formalisé. Sur l’extension d’un port, un tracé d’autoroute ou de TGV, le stockage de déchets radioactifs, une intention d’aéroport, l’apprentissage de la discussion se fait avec les élus, les acteurs intéressés, les associations et le public.

Mieux communiquer avec les citoyens, par le partage des savoirs et le dialogue, évite les illusions de démocratie directe, les dérives de la démocratie d’opinion et vient greffer des moments fertiles de démocratie participative sur la démocratie représentative pour la revivifier.