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De 1880 à 1902, dans le Cernozem central et en Nouvelle Russie, l'agitation paysanne a surpris par ses formes, son dynamisme et ses conséquences. Pourtant, elle a été décisive. La prise de conscience des problèmes, lente et inégale selon les individus et les régions, a incité les paysans à contester les décisions de l'administration et l'efficacité de l'État. Le régime, qui a donné aux paysans l'impression de favoriser les intérêts des grands propriétaires, n'a pas suffisamment mesuré la gravité de ces troubles agraires qui, tout autant que le mouvement ouvrier, menacent ses assises. Un peu comme le soulèvement des Bagaudes qui a précédé la ruine de l'Empire romain, ou comme la grande jacquerie qui a mis un terme à la féodalité, l'agitation paysanne est un signal d'alarme qui annonce la fin de la monarchie triséculaire des Romanov et constitue les prodromes de la Révolution.